「不老不死」って、なんだかな……。

『世界一受けたい授業』を見ていたら、
「超最先端医療」についての授業をやっていました。
いわゆる、不老不死というやつです。

私たちの体の大部分の細胞は、分裂に分裂を重ねて臓器になって機能を果たしています。しかし私たちの細胞は分裂できる回数が決まっています。それが限界に達すると分裂を停止してしまいます。
細胞の不死化というのは、分裂回数の制限を無くして無限に分裂できるようにさせた状況です。また年齢の若い方が分裂が活発です。
人間の場合、細胞の分裂に個人差はほとんどなく分裂の回数はほぼ同じで、皮膚の細胞の場合、一生の間で細胞分裂は約60回ほどです。細胞分裂の回数と寿命は関係性があります。

中国4000年の昔から、不老不死は人類の夢なのかもしれませんが、
（秦の始皇帝は、強大な権力を駆使して、不老不死の薬（方法）を
手に入れようと、部下たちを各地に送り込んだそうですね）
医療技術や遺伝子の解析が進み、それが、夢や空想の話ではなく、
遠くない未来、実現する可能性が濃厚になってしまうと、
逆に、「それでいいのかな……」って思えてならないんですよ。

少なくとも、私は、「永遠の命」なんて、ほしくないけれども。
（あっ、でも、老化を遅らせるというのは、ちょっと魅力的かも）

度を過ぎた臓器移植や、延命治療を見てると、
なんとも言えない違和感を抱いてしまいます。
どこか、本来の生物の姿からは、
（人間だって、自然のなかでは、いち生物なのだから）
遠く離れた存在のように思えてきて。

もちろん、ご本人や家族の方の、
「できうる限り、元の体に戻りたい」、
「1日でも長く生きていてもらいたい」
という気持ちは、痛いくらいわかります。

私が、「度を過ぎた臓器移植」に、
ネガティブな感情を抱いてしまう、原因のひとつに、
世界で暗躍している、臓器を取るために子どもを誘拐する組織、
そして、わずかなお金と引き替えに、自分の臓器を売ってしまう、
ひとびとの存在があるのかもしれません。

でも……。
もし、自分が、もしくは家族が、その当事者になったら、
今まで書いた「綺麗事」なんか忘れて、
一縷の希望にすがってしまうかもしれない。
だから、この問題は、本当に難しくて、
本当の（正しい）答えなんて、存在しないのかもしれません。

余談ではありますが。
「永遠に生き続ける生物」がいるそうです。

ベニクラゲという、クラゲの一種で、
一見死んだかのように見える細胞が再び細胞分裂を始め、
若返って新しいクラゲとなって甦るそうです。
ベニクラゲの生態を研究して、人間にも応用するそうですが……。
さてさて、どういう未来が待ち受けているのでしょうか〜？